孙建勇

考棚街是缩微的黄州，黄州是放大的考棚街。来黄州，如果不到考棚街去走一走，相当于白来。

考棚街是黄州老城里的一条商业街，北起胜利街，南抵八一路，与宝塔大道相连。街不长，几百米而已；也不宽，是单行道。沿街两旁，站有一棵又一棵行道树，枝叶繁茂，相触空中，仿佛恋人相携。因为有了这些树，闲逛的人们可以避开滚烫的日晒，这条街便成为夏日里最适宜漫步徜徉的去处。如果来一个购物狂，也不打紧，树荫下临街就开着店铺，一家紧挨一家，可以逛个够。

其实，过去的考棚街，是一条与科举有关的古老街道。据记载，街的北端有黄州府试院（贡院），南端有河东书院。黄州府试院俗称黄州考棚，是主持科举初试的专门机构，也是府试、院试考场所在地。明清时期，每次府试临近，黄州府属各县考生云集黄州，连同送考家人和陪读书童，多达两万余人，都在试院周边住下。一时间，黄州城内热闹非凡，颇似如今高考陪考场面。尤其是考棚左侧前街的客栈、饭馆、日杂百货、文房四宝等店家，生意兴隆，一派繁华，这条街便因考棚而得名，街名几百年不变。据统计，黄冈科举共产生文武进士953人，以及数量庞大的举人和秀才，他们大都在黄州考棚参加过考试。可以想见，昔日，这些才子们在繁华的考棚街上或许都曾留下过潇洒的身影，其中就有李时珍、居正、董必武、黄侃、熊十力等著名人物。所以，考棚街是一条被文化熏陶的街道：子曰诗云曾是逛街者的“普通话”，琴棋书画曾是经营者的主打商品；一阵风过，是翰墨飘香；一场雨来，是管弦和鸣。

记得年少时，我曾笃信考棚街具有奇妙的魔力：常过此街的学子，必能学有所成。因为我所知晓的几个学霸级人物，都是走过这条街而进入黄冈中学的。比如，学校首枚国际奥数奖牌获得者。那时，我也在黄冈中学读书，住在体育路七一新村，必须由北向南走过考棚街去上学。6年中学生活，我之所以没有迟到旷课一次，成绩也还行，就因为有个强烈的意念：我呼吸的是考棚街的气息，必定会沾染名人们的灵气。

后来，随着年岁和阅历的增长，我越发相信考棚街真有灵气加持。为什么？因为在朋友中，有东坡文化学者研究发现，北宋元丰三年，苏轼因“乌台诗案”被贬来黄州，开始躬身拾瓦砾、垦荒做农夫的那个“东坡”，就在这考棚街附近，如今叫作“十八坡”和“十三坡”的地方。也就是说，“苏东坡”这个名号的诞生，其实是与考棚街相关的。我一度认为，这种关联，与其说是巧合，不如说是历史的安排。它至少表明，黄州文脉在这条街上传承着。余秋雨说，黄州成全了苏东坡，苏东坡也成全了黄州。如果更微观一点看，是不是可以说，考棚街与苏东坡也存在着双向成全的关系呢？事实上，如今的我，已经把这条街看成是文峰黄州的一处地标，但凡有外地朋友造访，必导引至这考棚街上，转一转，看一看，给他们讲讲东坡，说说考棚。

当然，考棚街上的历史故事远不止这些。据《董必武传记》载，董必武曾三住考棚街，最著名的一次，是在1903年。那年，17岁的董必武到黄州参加府试，就住在考棚街严家巷的萧家。这年六月，他同考生屈子厚等人一起，积极参加反抗科举考场搜身致死人命的斗争。也就是从那时起，董必武开始萌生推翻腐朽王朝的革命思想。有研究者认为，严家巷萧家的门牌号码，极有可能是“考棚街3号”。这个门号，在“两弹一星”元勋刘西尧的回忆录中曾经提及过。抗日战争初期，刘西尧受党的派遣，在考棚街3号成立了黄冈中心县委。从这个角度看，考棚街也是一条红色街道，它对于黄州的意义，就如同望志路之于上海、黄土坡之于武汉。

所以，我要说，来黄州，有必要走一走考棚街。因为这里除了能够提供休闲购物的处所之外，还能给以丰厚的历史文化的滋养，而这种滋养，并不是任何一条商业街区所能提供的。