10月13日上午，伴随着收割机阵阵轰鸣声，武汉东湖高新区张家湾村的300余亩“太空稻”开始收割。

“上过天”的稻谷更香

5个月前，这些稻谷曾以种子的形态搭乘航天器遨游太空，在深空环境中历经重力、磁场、辐射等因素诱变后，顺利返回地球，最终“落户”湖北。

“这种太空稻淀粉含量更高，口感更软糯，香味更浓。”金广农业负责人高雪刚告诉记者，此前这一品种的“太空稻”已经在湖北、海南两地进行过一轮试种。现在这一批则分别在今年6月1日和6月8日分两期种植，亩产达到了800到1000斤。

高雪刚还表示，培育一个成熟的品种，通常需要经历3轮以上的试种和品比。育种科研团队还将进行新一轮品比工作，筛选优势品种投入到下一轮试种。

“太空稻”是不是转基因？

太空育种将使作物本身的染色体产生缺失、重复、易位、倒置等基因突变，从基因上改变植物性状。那么这种变化是“转基因”吗？

专家介绍，“转基因”是将外源基因导入植物体内而培育出的新品种，如转基因大豆是将非大豆植物甚至动物、微生物的基因导入而产生的变异。而太空育种是让作物的种子自身发生变异，没有外源基因的导入，这样产生的变异和自然界植物的自然变异一样，只是时间和频率有所改变，因此太空稻并不属于转基因食品。

事实上，航天器搭载1000粒种子，可能只有10例能发生突变，从而承担下一代的育种工作。太空育种与自然条件下变异的种子没有任何区别，只是人为地加快了变异“步伐”。

太空食品啥时候能上餐桌？

我国的太空育种始于1987年，先后30多次利用返回式卫星、神舟飞船、天宫空间实验室和其他返回式航天器搭载植物种子，培育出700余个航天育种新品系、新品种。

刚刚返回地球的“神十二”里就有小麦、玉米、大豆、南瓜、水稻、番茄、辣椒、棉花、兰花、黄精种子和休眠中的乌鸡蛋。

（曾搭乘神舟三号的太空乌鸡蛋成功孵化）

在水稻方面，水稻种子经卫星搭载育种试验获得了株高、分蘖力、穗型、粒型和生育期等性状变异。经选育试种已获得增产20%的丰产优质品系，亩产可达400～600千克，有的达750千克，且蛋白质含量增加8%～20%。

在小麦方面，已获得矮杆、早熟和丰产材料，培育出了矮杆抗倒伏、抗病害的类型，可有效减少倒伏和病害造成的损失，生育期可缩短10天左右。

在谷子方面，经太空处理的种子诱发多种变异，如穗粗长、穗型奇特（鸡爪形、球形）、不育型等，为进一步培育谷子新品种提供了可行性。

在蔬菜方面，经多年培育，太空处理的青椒已获得单果重350～500克的早熟抗病新品系，亩产可提高一倍；采用集团选育法，经多代集团选择与培育的太空番茄已经获得增产15%以上的抗病新品系。

专家介绍，很多太空育种的蔬菜都已经摆在了老百姓的餐桌上。当前，中国已经通过航天育种培育的作物累计推广种植面积超过240万公顷，增产粮食约13亿公斤，创造直接经济效益2000多亿元。

期待湖北“太空稻”早日上餐桌。