在中国传统文化的十二生肖轮回中，蛇年总是带着一种神秘而独特的韵味。岁末年初，人们总会以各种方式庆祝农历新年的到来，同时也不忘回顾与当年生肖相关的文化符号与自然界的真实存在。在这样一个充满象征意义的年份里，我们不应忘记一种在中国医药史上占有重要地位的蛇——“蕲蛇”。

蕲蛇，别名五步蛇、尖吻蝮、百步蛇、棋盘蛇等，是一种生活在中国中部地区，尤其是蕲春一带的有毒蛇类。它不仅因产地而得名，更因其在中医领域的独特药用价值而闻名遐迩。自古以来，蕲蛇就被视为珍贵的中药材，被誉为“蕲春四宝”之一，与蕲竹、蕲艾、蕲龟齐名。在《本草纲目》等古代医药典籍中，均有对蕲蛇药用功效的详细记载，称其能祛风通络、止痉止痒，对于风湿痹痛、麻风、疥癣等症状有显著疗效。

然而，蕲蛇之所以能在蛇年中占据一席之地，不仅仅是因为其药用价值，更在于它所承载的文化意义与生态保护的重要性。在传统文化中，蛇往往象征着智慧、长寿与重生，而蕲蛇作为特定地域文化的象征，加深了人们对这一物种的认知与敬畏。在蕲春地区，流传着许多关于蕲蛇的神话与传说，这些故事不仅丰富了当地的文化内涵，也让蕲蛇成为连接人与自然、传统与现代的一座桥梁。

但随着时间的推移，蕲蛇的生存环境面临着挑战。因此，在蛇年之际，我们更应关注蕲蛇及其生存环境的保护，让这一珍贵的物种得以延续，让中医药文化的瑰宝继续发光发热。

在保护蕲蛇的同时，还应积极探索其药用价值的可持续利用途径。传统中医药讲究“天人合一”，强调人与自然的和谐共生。因此，在利用蕲蛇等中药材时，应遵循自然规律，采用科学合理的采集与养殖方法，确保资源的可持续利用。此外，随着现代科技的发展，可以尝试通过生物技术手段，如组织培养、基因工程等，研究蕲蛇有效成分的提取与合成，为中医药产业提供新的发展方向。

除了生态保护与资源利用外，蕲蛇还承载着深厚的文化内涵与民俗传统。在蕲春等地，每年都会有以蕲蛇为主题的节庆活动、文艺创作及民俗展览，这些活动不仅展示了蕲蛇的独特魅力，也促进当地文化旅游的发展。通过举办这些活动，不仅可以增强民众对蕲蛇及其文化的认同感，还能吸引外界关注，为蕲蛇的保护与传承注入新的活力。

蛇年之际，让我们不忘“蕲蛇”，因为它不仅是一种珍贵的中药材，更是我们与自然和谐共生的见证者。通过加强保护、科学利用与文化传播，我们可以让蕲蛇这一物种得以延续，让中医药文化的瑰宝继续照耀人类健康之路。

（作者 骆亚中）