2018年诺贝尔生理学或医学奖授予癌症免疫治疗以来，各种“奇思妙想”的报道接踵而来，令人目不暇接。最近，关于疟原虫可以治疗癌症的新闻，纷纷登上了各大媒体的头条。

一时间，引起了很多人的关注。对此很多人也表示质疑，这个曾经让人类害怕的“大魔头”，真的成了对战癌症的“特效药”？这种疗法真的可行吗？今天，我们就详细地和大家聊一聊。

为什么有人说疟原虫可以治疗癌症？

众所周知，疟原虫是导致疟疾的病原体，其治疗癌症无非具有两种可能。

第一种是直接效应：疟原虫可选择性杀死癌细胞，或直接吞噬或释放针对癌细胞的有毒物质，但这种神奇效应的可能性微乎其微。

第二种是间接效应：疟原虫的感染激发机体免疫系统来抵抗，顺便把癌细胞也杀死了。这种“城门失火殃及池鱼”的策略倒是屡见不鲜。早在十九世纪末，借助细菌感染杀死肿瘤细胞实际上就是这一策略的体现。

用疟原虫治疗癌症可行吗？

首先是潜在致病性。如果用活疟原虫（无论是野生还是去除致病因子），它们都仍具有很大的致病性，尽管目前有治疗疟疾的药物，但是也不敢保证百分百有效。

其次是风险难控性。即使疟原虫不引发严重疾病，但疟原虫含太多物质，具有“大杂烩”的味道，很难避免其中的成分引发严重临床副反应的可能，给患者带来不必要的痛苦。

第三是效率低的问题。由于疟原虫是一种生物体，在体内的运输效率和扩散效应都远远低于小分子药物（如顺铂、紫杉醇和格列卫），也低于大分子抗体药物（如赫赛汀和贝伐单抗等），这也严重限制了治疗效率。

总体而言，如果疟原虫引发疟疾治疗癌症是通过间接激活免疫系统实现的，那么这一策略的前景很难说乐观。这里以疫苗发展为例，传统疫苗是采用减毒或失活的病原体，而现在则利用基因工程制备的关键蛋白甚至蛋白片段，大大简化了制备流程并增加了安全性。

疟原虫治疗癌症只是一种尝试

同样道理，目前可以采用较为安全的免疫激活策略来实现肿瘤治疗目的（像去年诺贝尔奖的免疫负调控因子抑制剂），自然减少了用病原体来激活免疫系统这种风险性较高、效率较低方案。从这个角度来讲，采用诱导疟疾而实现肿瘤治疗的策略很难称得上是一种理想方案。

但作为一种经验性大于理论性的肿瘤治疗，也很难判断疟原虫治疗癌症百无一用，作为一种选择倒是可以尝试。也许对某种特殊类型的肿瘤确实具有一定疗效。

综合判断，疟原虫治疗癌症目前只能是一种尝试，目前很难说得上成功，更谈不上达到“治愈”效果。癌症仍是一种顽疾，目前治疗效果距离公众预期仍有很大差距，自然引发寻找新的治疗策略，疟原虫治疗肿瘤最终走向成功还是失败则需要进一步的发展来证明。

来源：科普中国

编辑：谢梓淇