1057年，年满20周岁的苏东坡先生到京城开封赶考，写了一篇《刑赏忠厚之至论》，获得主考官欧阳修的青睐，被评为进士第二名，从此走上了仕途道路，开创了特色人生。东坡先生乃读书人之典范，以文取仕，也是遵循常理。

东坡先生的这篇作文，相当于今天的高考作文、《申论》，但东坡先生考试又有其特点，如今分析，相当有趣。

为什么考试?“学而优则仕”，是古代读书人的传统。在宋代文人治国的基本方略中，读书人读好了，当然要去当官，以体现国、家、个人价值。国家鼓励、允许，许之以官位、厚禄，自然刺激读书人发奋努力，这是国家政策激励的效果。再说传统，从《论语》中流传的“学而优则仕”，到宋朝已有1500年，可谓深入人心，尤其是读书人的内心。东坡先生出身于书香世家，其父苏洵、其弟苏辙都是“唐宋八大家”的成员，有这样一个读书的家庭，先生自是读书勤奋，时常可以与家人探讨读书之法。一家中有三个厉害的读书人，自然要以文博命了，考试也就在情理之中。

黄州文峰塔

怎么考试呢?古代考试，主要就是作文，文章写得好，就可以成为进士，然后为官。东坡先生的这篇文章以《刑赏忠厚之至论》为题，阐发了相当深刻的主题思想。“忠厚”乃是儒家思想中的核心元素，思想正统，被先生拿来作文，符合主流价值观需要，文合上意，主题准确鲜明。想想当年赵氏王朝的首任宰相赵普有“半部论语治天下”之美誉，所以，你写文章符合当朝价值观需要，自然是对题、对路。主题定了，就要找论据。通过“刑赏”的判断和作为，把唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王、周康王等帝王言行，《尚书》、《诗经》、《春秋》等儒家经典，都拿过来为我所用，可谓旁征博引，资料充分。论证的过程是，在刑罚与奖赏的过程中，贤明的帝王是如何做到“立法贵严，责人贵宽”的，那就是能赏的一定赏，可赏可不赏的，也要赏，能罚的一定要判断准确了再罚，可罚可不罚的，就不罚，通过重赏轻罚来显示帝王的忠厚仁义，以赢取人心拥护，从而国泰民安。

黄州安国寺，北宋宰相韩琦、苏东坡都曾在这里读书学习

当然，在这篇文章中，东坡先生还捏造了一个典故。为了考试，必须讲求应试的技术，先生确实做到了比较好的统一。但考官欧阳修也不是泛泛之辈，位列“唐宋八大家”之一，也看出了东坡先生在文中的矛盾之处，其虞舜朝代的司法官员皋陶，怎么和唐尧有朝堂对话呢?这在时间上对不上号。欧阳修百思不解，后来问东坡先生，先生回答是自己捏造的一个典故。原来先生根据《三国·孔融传》的推理思路，自我推出了皋陶与唐尧的对话。虽与事实不符，倒也错得合理，不伤文风，再加上欧阳修对此文厚爱有佳，才不加追究。否则，先生也有可能就此名落孙山，书写别样人生了。

黄州府试院（贡院），俗称黄州考棚，是主持科举初试的专门机构，是组织考试和评阅试卷的场所，也是府试、院试考场所在地，平时为本府秀才读书处。董必武，熊十力等众多家喻户晓的人物都曾在此进行院试。

古人的言论、论点的铺设、言辞的精炼、结构的严谨、文风的平实，都巧妙地结合在一起了，这是我们今天都应该吸取的。先生在考试时，在很短的时间内，在十分紧张的氛围中，能作出这样一篇文章，实在是我们的榜样。考试中也有技术的运用，因为考试的时候就是考你的思辨能力，如能把握分寸，把技术与思想完美结合，就是好的文章。

考试不是目的，关键是为了陈述自己的思想，之后的历史证明，东坡先生确实是一位文史大家，他的许多文章都成为传世名作。而先生的为人更是受后人崇敬，文风的豪迈和做人的真诚、豁达，完美成章，光耀世人。

来源：东坡赤壁

编辑 陈 兰

编审 赵勤 丁芳